Wat zou jij doen als je een miljoen zou winnen? Over die vraag had ik het laatst met Stephan. Het gesprek kreeg een interessante wending toen we het, naar mate  het gesprek vorderde, over kleinere bedragen gingen hebben. Het fictief gewonnen bedrag kreeg een hele andere bestemming. We kwamen tot de vraag: materialisme of idealisme? Een pittige! Waar neig jij het meest naartoe?

Materialisme

“Materialisme is het hechten aan een stoffelijk gewin, het streven naar materieel bezit en/of genot” (Wikipedia, 2013). Je kunt het zien als een levenshouding, filosofie of lifestyle van iemand die veel waarde hecht aan materiële zaken: spullen. Mooi, duur, groot, luxe, bijzonder, origineel. Als ik denk aan een materialist, dan denk ik aan iemand die steeds pronkt met de dingen die hij of zij heeft, honger heeft naar steeds het nieuwste van het nieuwste en ergens denk ik ook aan iemand die best een onaangenaam karakter heeft. Nogal negatief dus. Maar, als ik er langer over nadenk, kom ik hierop terug. Is dat eigenlijk wel zo?

Idealisme

Een idealist is het tegenovergestelde: iemand die niet streeft naar materiële winst, maar iemand die eigen gewin aan de kant zet om anderen te helpen. Een Moeder Theresa, een filantroop, iemand die het liefst geld in zou zetten om anderen blij te maken. De loterijwinst gaat op aan goede doelen, vrienden, familie, en vooral niet aan zichzelf. Maar idealisme blijkt meer te zijn. Niet alleen het streven naar het goede en een betere wereld, maar ook het geloof in een bovennatuurlijke oorzaak, een god of mysterieuze kracht. Het wordt beschreven als het geloof in niet-materiële, niet-waarneembare oorzaken en doelstellingen.

Welke kant neig jij naartoe?

Ik vertelde je over het gesprek met Stephan en de constatering dat naarmate het bedrag kleiner werd, de bestemming voor het geld veranderde. Stel: ik win een miljoen. Ik zou geld uitgeven aan goede doelen, vrienden, familie, kennissen, een betere wereld. Van wat ik over hou zal ik een keer op vakantie gaan. Of ik zou misschien een huis kopen en dingen kopen die ik graag hebben. Maar naarmate het bedrag daalde, hoe minder ‘idealistische’ bestemmingen zoals goede doelen, vrienden en familie, afvielen. Als ik 500 euro zou winnen, zou ik het wellicht uitgeven aan die nieuwe fotocamera die ik op het oog heb en wat overblijft zou ik sparen. Maar hoe kan dat nu dat de bestemming voor het geld anders wordt naarmate het bedrag lager wordt?

Ben ik echt zo materialistisch ingesteld?

Ik ben bang dat het komt doordat ik in de kern eigenlijk heel materialistisch ingesteld ben. Al vraag ik me af of dat erg is. Naarmate ik ouder word (oh god, dat klinkt echt onwijs oud en wijs haha) merk ik dat dingen als de nieuwste mode, het nieuwste mobieltje, de hipste schoenen en de duurste sieraden me minder interesseren dan toen ik een jaar of 16 was. Maar ik wil het wel goed voor elkaar hebben, met een leuk huis, mooie spullen en mooie kleding. Maar of dat nu van deze collectie of van de collectie van 2013 is maakt me minder uit. En ik wil genoeg geld kunnen sparen.

Ik denk dat ik uiteindelijk kies voor een balans, waarbij ik mijn uitgaven onder controle heb, ik leuk woon, en genoeg geld overhou om uit te geven aan vrienden en familie. Niet direct in geld, maar in langskomen, samen lekker uit eten gaan, of samen op vakantie gaan. Dan gaat het volgens mij nog goed. En misschien is onze westerse wereld nu eenmaal erg materialistisch ingesteld.

Q: Ben jij een materialist of een idealist, of een beetje er tussenin?